Начнется через пол часа. Кадди нерешительно кивнул и пошел дальше. Нога до сих пор болела. Навстречу попадплось все больше людей. У следующего перекрестка уже приходилось лавировать среди прохожих, а за перекрестком его чуть не проглотила толпа, выкрикивающая непонятные слова. Он понял, кем они могут быть и прислонился к стене дома, схватившись для уверенности за выступ стены. Когда они прошли, он зашагал быстрее. К счастью, он увидел следующий ориентир башенку на краю небольшой площади.
Отсюда было уже недалеко. Он с облегчением добрался до железных ворот отмеченных красным щитом, пробежал по двору, вошел в здание из красного кирпича и глубоко вздохнул. Из соседней комнаты выглянул тренер. Двое не дошли, сообщил он комуто за дверью. Ждать не будем, они могут не появиться.
Еще немного и я бы стал третьим! Затащили меня в подъезд, спросили документы. Одному съездил по зубам, но второй оказался проворней. Скорее всего, это были наши, улыбнулся тренер, ты был сильно испуган, или наоборот, вел себя слишком уверенно. У нас тревога, вас подключают к операции. И не только там. Снаряжение в руки, и пошли! По обеим сторонам улицы высились стены огромных домов.
Серая масса, разбавленная яркими пятнами, медленно, но неуклонно напирала, разливаясь по всей ширине улицы. Кадди машинально потрогал ломик заткнутый за пояс, коснулся разбивателя висящего на груди, расстегнул кобуру дыродела, подтянул ремешок распылителя на левом плече, и, сжав руку руку на рукояти долболома, левой ухватился покрепче за ручку испарителя. За спиной он чувствовал постоянное присутствие двух мощных толподробов. Рядом, плечом к плечу с ним, стояли товарищи из бригады. Внезапно монстр зашевелился и дернулся вперед. Кадди почувствовал несколько ударов камней по панцирю, два по шлему, потом еще один прямо по стеклу.
Он попробовал протереть стекло рукавицей, но только размазал густую жидкость. Голос тренера в наушниках прогремел как выстрел. Кадди двинулся вслепую, почувствовав, что его товарищи подвинулись на шаг вперед. Должен же я видеть! Он отпустил ручку испарителя и решительно сорвал с головы шлем. Слишком быстро, потому что вместе с ним соскочила дыхательная маска, подающая стимулирующий газ, а с ней слуховая защита с наушниками. Он посмотрел вперед и удивился, видно было намного лучше, чем минуту назад, до попадания краски. Может стекло искажало образ? Теперь, без стекла, вместо бесформенной плазмы он видел напирающий муравейник человеческих лиц, отдельные человеческие силуэты! Ведь они конденсируются в бесформенную плазму, в монстра без лица, в чудовище которое. К счастью долгая тренировка не прошла даром. За долю секунды он вспомнил соответствующую лекцию по психохимии. Это призрак, действие какогото галлюциногена! Я снял маску и дышу отравленным воздухом.
Монстр пытается отуманить мои чувства, связать мне руки. Сотни пар глаз чудища уставились на него, оно было уже рядом. Он закрыл глаза, чтобы устоять перед кошмарным видением. Это плазма, враждебная жизнь, которую я должен ненавидеть! Я не дам себя ообмануть, не дам исчезнуть ненависти. Из рева чудовища, слышимого теперь громко, потому что уши не защищали глушители шлема, он выловил ненавистные чуждые непонятные слова чужого языка, звуки без значения и смысла.